Día de Muertos con niños: cómo explicar la tradición y recordar en familia
Por Miriam Gonzalez ·
Una fotografía junto al cempasúchil puede despertar más preguntas que cualquier explicación preparada: ¿quién era esa persona?, ¿por qué ponemos su comida favorita?, ¿va a regresar? Compartir un Día de Muertos familiar permite conversar sobre quienes murieron y acercar a los niños a las historias que forman parte de sus raíces.
Para los hogares hispanos en Estados Unidos, la celebración también puede conectar generaciones y lugares. Una anécdota contada por los abuelos, incluso mediante una videollamada, ayuda a que la ofrenda tenga un significado personal más allá de sus colores.
Día de Muertos para niños: comenzar por los recuerdos
La UNESCO explica que las fiestas indígenas dedicadas a los muertos celebran, conforme a las creencias de las comunidades, el retorno transitorio de los seres queridos fallecidos.
Los preparativos incluyen flores, velas y alimentos para recibirlos.
Con los niños, puedes comenzar por algo concreto: “Ponemos esta fotografía porque queremos recordar a la abuela y contar las cosas que disfrutábamos con ella”.
Después, comparte las creencias de tu hogar utilizando expresiones como “en nuestra familia creemos” o “en nuestro pueblo se acostumbra”.
Esto permite explicar la dimensión espiritual sin confundirla con un regreso físico a la vida.
Responder sobre la muerte con claridad
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda evitar explicaciones como “se quedó dormido” o “se fue de viaje”.
Los niños pequeños pueden entenderlas literalmente y sentir miedo al dormir o separarse de sus cuidadores.
Si preguntan qué significa morir, una explicación sencilla es que el cuerpo dejó de funcionar y la persona no volverá a vivir.
Puedes agregar que siguen queriéndola y conservando recuerdos de ella.
No necesitas responder todas las preguntas de una vez.
Escucha qué quiere saber tu hijo y reconoce cuando no tienes una respuesta.
Nationwide Children’s Hospital aconseja utilizar un lenguaje honesto, amable y adecuado a su comprensión.
Actividades para darle sentido a la ofrenda
Invita a los pequeños a elegir una fotografía y preguntar por su historia.
Si nunca conocieron a esa persona, cuéntales algo cotidiano: qué cocinaba, cómo se reía o qué canción ponía cuando estaba contenta.
También pueden hacer un dibujo, escribir un recuerdo, preparar juntos una receta familiar o armar una caja con fotografías y objetos significativos.
Nationwide Children’s Hospital propone actividades de este tipo para honrar a quienes murieron.
Como propuesta para compartir la tradición entre generaciones, pueden preguntar a familiares que viven lejos qué elementos colocaban en sus ofrendas.
Así descubrirán las costumbres de su propia familia.
Permitir que cada niño participe a su manera
Un niño puede disfrutar la decoración y después ponerse triste.
Otro quizá prefiera observar o cambiar de tema.
No es necesario exigir entusiasmo ni pedirle que explique sus sentimientos frente a todos.
UNICEF señala que las reacciones ante la pérdida varían y recomienda incluir a los niños en homenajes con los que se sientan cómodos.
Dibujar, leer algo que escribieron o compartir una canción son algunas posibilidades.
Si no quiere participar, puedes dejar abierta la invitación.
Acompañarlo también significa respetar sus silencios.
Cuando hay una pérdida reciente
La celebración no obliga a esconder las lágrimas.
Puedes explicar que estás triste porque extrañas a alguien y que también disfrutas recordar los momentos que compartieron.
Mantener rutinas y ofrecer cuidados constantes ayuda a acompañar a los niños, de acuerdo con UNICEF.
Si las dificultades para dormir, comer, asistir a la escuela o convivir persisten, consulta con su pediatra.
El espacio para hablar y recibir apoyo debe continuar después de retirar la ofrenda.
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