¿Siempre estás cansado? Las tareas que dejas pendientes podrían estar agotándote sin que lo notes
Por Miriam Gonzalez ·
Ese mensaje que llevas días sin responder, la cita médica que todavía no programas, el paquete que necesitas devolver o esa conversación difícil que sigues posponiendo podrían parecer asuntos menores. Sin embargo, acumular demasiados pendientes puede convertirse en una fuente constante de desgaste mental.
La idea ha ganado popularidad en redes sociales bajo el concepto de “ciclos abiertos” u “open loops”: asuntos inconclusos que permanecen dando vueltas en nuestra mente porque sabemos que eventualmente tendremos que resolverlos. Sigue leyendo para descubrir cómo combatir la procrastinación.
La comparación es sencilla: es como intentar trabajar en una computadora mientras permanecen abiertas decenas de pestañas en el navegador.
Aunque no estés utilizando todas, siguen ocupando recursos.
Especialistas en procrastinación consultados por CNN explican que evitar constantemente determinadas responsabilidades puede tener costos prácticos y emocionales mayores de lo que imaginamos.
¿Por qué los pendientes pueden resultar tan agotadores?
Florence Friebe, copresentadora del podcast “2 Curly Haired Girls With ADHD”, comenzó a reconocer estos ciclos abiertos en situaciones aparentemente insignificantes.
Uno de ellos era un agujero en el bolsillo de su chamarra que seguía sin reparar.
Cada vez que guardaba ahí sus llaves o su teléfono volvía a recordar el problema.
Con el tiempo comprendió que situaciones similares relacionadas con limpieza y trabajo estaban ocupando constantemente espacio en sus pensamientos.
La doctora Vara Saripalli, psicóloga clínica en Chicago, explicó que la procrastinación puede surgir porque las personas evalúan principalmente el costo inmediato de hacer algo: cuánto tiempo, energía o esfuerzo emocional requerirá.
En ese momento, evitar la tarea parece la opción más sencilla.
El problema es que no siempre consideramos el costo de continuar posponiéndola.
El asunto permanece pendiente y puede seguir reclamando atención mental una y otra vez.
La procrastinación también puede afectar la salud
Cuando este comportamiento se vuelve habitual y contribuye al estrés crónico, sus consecuencias pueden ir más allá de una lista de pendientes cada vez más larga.
La doctora Fuschia Sirois, profesora de psicología social y de la salud en Durham University, Inglaterra, lleva 25 años estudiando la procrastinación.
Según la especialista, la procrastinación y el estrés crónico pueden afectar tanto la salud mental como la física y contribuir a problemas como ansiedad, baja autoestima, soledad y molestias digestivas, además de estar relacionados con un sistema inmunitario debilitado y enfermedades crónicas.
Lanna, creadora de contenido e instructora de Pilates en Alemania que pidió a CNN utilizar solamente su apodo, contó que sus preocupaciones relacionadas con la procrastinación llegaron incluso a provocarle dolores de estómago.
¿Por qué seguimos posponiendo las cosas?
Para personas generalmente saludables, los especialistas identifican dos grandes motivos detrás de la procrastinación habitual: las emociones negativas relacionadas con una tarea y el temor de que las cosas no salgan bien.
Un mensaje de texto puede quedar sin responder porque alguien intenta encontrar la contestación perfecta.
Una conversación importante con un amigo puede retrasarse por miedo al conflicto o a salir lastimado.
Incluso algo tan sencillo como devolver un paquete puede convertirse en una decisión interminable.
Saripalli ha observado que algunas personas tienen dificultades para aceptar decisiones definitivas y renunciar a otras posibilidades.
Alguien podría conservar un artículo que pretendía devolver pensando que quizá cambiará de opinión y después ya no podrá recuperarlo.
Pero no toda procrastinación tiene la misma explicación.
¿Procrastinación o demasiadas responsabilidades?
En ocasiones, el problema puede ser mucho más sencillo: existen demasiadas obligaciones.
Una persona agotada por el trabajo, la familia y otras responsabilidades quizá necesite analizar cuáles compromisos realmente puede mantener y cuáles debería abandonar.
Pasar demasiado tiempo utilizando el teléfono también puede convertirse en una fuente de distracción y consumir energía que podría destinarse a otras actividades.
En otros casos, la procrastinación persistente puede estar relacionada con situaciones más complejas.
Sirois señala que quienes tienen dificultades importantes para superar este comportamiento pueden considerar hablar con un médico o terapeuta para determinar si existe algún problema subyacente, como depresión, ADHD o un trastorno de ansiedad.
Estas condiciones pueden disminuir la tolerancia frente a las emociones desagradables asociadas con determinadas tareas.
Las estrategias de productividad pueden ayudar en esos casos, pero no sustituyen el tratamiento profesional cuando existe un trastorno.
¿Cómo comenzar a cerrar esos “ciclos abiertos”?
Reconocer qué estamos evitando y cuáles pueden ser las consecuencias de continuar haciéndolo puede ser un primer paso.
Pero los especialistas también recomiendan abandonar la idea de que una tarea debe resolverse completamente de una sola vez.
Friebe comenzó a reservar espacios libres específicamente para atender sus pendientes y descubrió que dividir las responsabilidades en pasos extremadamente pequeños le funcionaba mejor que pensar en ellas como grandes proyectos.
Un ejemplo que utiliza es comenzar una rutina de ejercicio de manera progresiva.
El primer paso de cómo combatir la procrastinación podría ser simplemente conducir hasta el gimnasio.
Después, hacerlo utilizando ropa deportiva.
Posteriormente, entrar y hacer ejercicio únicamente durante cinco minutos.
El objetivo inicial de cómo combatir la procrastinación no es conseguir inmediatamente un entrenamiento perfecto, sino desarrollar confianza en la capacidad de cumplir con aquello que uno mismo decidió hacer.
La evidencia sobre formación de hábitos respalda la utilidad de construir comportamientos gradualmente, según CNN.
Culparte puede empeorar la procrastinación
Sentirse culpable después de posponer algo parece lógico, pero puede generar exactamente el efecto contrario al deseado.
Sirois señala que la culpa y la vergüenza son dos de las emociones más comunes asociadas con la procrastinación.
Ambas pueden alimentar nuevamente el problema y dejar a la persona todavía más paralizada.
La autocompasión puede ser una estrategia más efectiva para recuperar el rumbo.
Esto implica reconocer que estás teniendo dificultades, identificar qué estás sintiendo y cuestionar si la tarea realmente será tan terrible como la imaginas.
“Con frecuencia anticipamos que las cosas serán mucho peores de lo que realmente son”, explicó Sirois.
Incluso cuando algo sale mal, puede resultar útil confiar en que será posible manejar las consecuencias y aprender de la experiencia.
Encontrar una razón para terminar lo pendiente
Otra estrategia de cómo combatir la procrastinación consiste en cambiar la forma en que pensamos sobre una responsabilidad.
Si llevas días evitando ordenar tu habitación porque te preocupa lo que tu compañero pueda pensar del desorden, el motivo para limpiarla puede transformarse: hacerlo porque mereces vivir en un espacio cómodo y agradable.
Lo mismo puede aplicarse a conversaciones difíciles.
Aunque una conversación importante termine mal, enfrentarla puede ayudar a desarrollar la capacidad para manejar conflictos y proporcionar claridad sobre una relación.
También ocurre con la salud.
Evitar programar una cita médica por miedo a recibir malas noticias no elimina un posible problema. Obtener respuestas puede permitir actuar antes y evitar que una situación empeore.
Cerrar pendientes puede liberar espacio mental
No todos los pendientes tienen que resolverse hoy ni todas las tareas merecen ocupar un lugar permanente en nuestra lista.
Pero identificar cuáles permanecen constantemente presentes en nuestros pensamientos puede ayudar a entender por qué algunas responsabilidades aparentemente pequeñas resultan tan agotadoras.
Friebe asegura que mejorar su salud y encontrar estrategias adaptadas a sus necesidades modificó incluso la forma en que habla consigo misma.
Ahora describe una mayor sensación de identidad, confianza personal y capacidad para cumplir con sus propias decisiones.
Así que cuando una tarea de cinco minutos lleve semanas ocupando espacio en tu cabeza, quizá convenga considerar cuánto cuesta realmente continuar posponiéndola.
Cerrar uno de esos “ciclos abiertos” no solamente significa tachar algo de una lista. También puede liberar tiempo, atención y energía para aquello que realmente quieres hacer.
Archivado como: Cómo combatir la procrastinación
Con información de: CNN Newsource