Mes de la Herencia Hispana: Spanglish, el ‘idioma’ que millones de latinos hablan en Estados Unidos
Por Miriam Gonzalez ·
Durante el Mes de la Herencia Hispana, hablar de identidad en Estados Unidos también significa hablar de idioma. Para millones de latinos, una conversación puede comenzar en español, cambiar al inglés a mitad de una oración y terminar combinando palabras de los dos idiomas con absoluta naturalidad.
Eso es el Spanglish entre latinos en Estados Unidos, una forma de comunicación que se escucha en hogares, escuelas, trabajos, restaurantes, redes sociales y reuniones familiares.
Expresiones como “te llamo para atrás”, “vamos de shopping”, “mándame un text” o “estoy trabajando desde home” pueden sonar extrañas para quien vive exclusivamente en español o en inglés. Sin embargo, para muchas familias hispanas en Estados Unidos forman parte de su conversación cotidiana.
Y los números confirman que está lejos de ser algo excepcional.
De acuerdo con Pew Research Center, 63% de los adultos latinos en Estados Unidos asegura utilizar Spanglish al menos algunas veces cuando conversa con familiares y amigos. Cuatro de cada diez dicen hacerlo con frecuencia.
El Spanglish encuentra terreno fértil entre los bilingües
La mezcla de idiomas es particularmente común entre quienes dominan tanto el español como el inglés.
Según la misma investigación, 77% de los latinos bilingües utiliza Spanglish al menos algunas veces, mientras que 52% asegura hacerlo con mucha frecuencia.
También existen diferencias generacionales.
Entre los hispanos de segunda generación —personas nacidas en Estados Unidos con al menos uno de sus padres inmigrante—, 72% utiliza Spanglish al menos ocasionalmente. Entre los latinos de tercera generación o posteriores, el porcentaje baja a 45%.
Es una fotografía de lo que sucede cuando dos idiomas conviven durante años dentro de una misma familia.
Los abuelos pueden hablar principalmente español; sus hijos moverse constantemente entre ambos idiomas, y los nietos utilizar mayoritariamente inglés pero conservar palabras, expresiones y frases heredadas de casa.
El español cambia, pero no desaparece de la identidad
El avance del inglés entre las nuevas generaciones tampoco significa necesariamente una pérdida de identidad latina.
Datos publicados por Pew en 2025 muestran que 71% de los latinos de cinco años o más hablaba inglés con dominio en 2024, frente a 59% en 2000.
Al mismo tiempo, el porcentaje que hablaba español en casa pasó de 78% a 68% durante ese periodo.
Otra encuesta de Pew encontró que 75% de los adultos latinos puede mantener una conversación en español bastante bien o muy bien.
Además, 85% considera al menos algo importante que las futuras generaciones de latinos en Estados Unidos hablen español.
Sin embargo, hablar español no es considerado un requisito indispensable para pertenecer a la comunidad.
El 78% afirma que no es necesario dominarlo para ser considerado hispano.
Entre dos idiomas y dos culturas
La relación de los hispanos con ambos idiomas también aparece en la manera de informarse.
Una investigación de Pew sobre consumo de noticias encontró que 54% de los adultos hispanos obtiene sus noticias principalmente en inglés, 21% principalmente en español y 23% utiliza ambos idiomas aproximadamente por igual.
Entre los latinos nacidos en Estados Unidos, el inglés tiene todavía mayor presencia.
Todo ello ayuda a entender por qué el Spanglish ha encontrado un espacio tan natural en Estados Unidos.
No existe una única experiencia lingüística latina.
Hay inmigrantes que llegaron siendo adultos, jóvenes que crecieron hablando español en casa e inglés en la escuela y nuevas generaciones que quizá no dominan el idioma de sus abuelos, pero mantienen palabras y expresiones como parte de su identidad.
Por eso, durante el Mes de la Herencia Hispana, el Spanglish cuenta también una historia profundamente estadounidense: la de una comunidad que ha aprendido a vivir entre dos idiomas sin tener necesariamente que elegir uno solo.
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