La Major League Soccer (MLS) se encuentra a las puertas de una de las decisiones más importantes de su historia. Este jueves, los dueños de la liga votarán dos propuestas que transformarían por completo su estructura: el cambio a un calendario otoño-primavera y la implementación de una tabla única, acompañada de cinco divisiones internas.
Ambas medidas, discutidas desde mayo de 2024, podrían redefinir el futuro deportivo y comercial del fútbol en Estados Unidos y Canadá.
Un calendario alineado con Europa
Según múltiples fuentes, la junta de gobernadores está preparada para aprobar un calendario que se sincronice con el de las principales ligas del mundo.
El nuevo formato haría que la temporada regular se dispute de mediados de julio o agosto a abril, con playoffs en mayo.
La liga tendría dos recesos:
Invierno: diciembre a febrero (evitando el fin de semana del Super Bowl)
Verano: junio y julio.
La MLS ha negociado los detalles con la MLSPA, ya que el cambio afectaría días de descanso, pretemporada y logística de viaje.
El nuevo calendario permitiría a los clubes competir mejor en el mercado global de transferencias, especialmente en verano, cuando se realizan la mayoría de fichajes internacionales.
Don Garber, comisionado de la MLS, lo resumió así:
“Queremos alinearnos con el calendario internacional para participar más del mercado de transferencias…».
Podríamos llegar a 150 millones de dólares en ventas de jugadores
Don Garber
Tabla única y cinco divisiones
Además del calendario, los dueños evaluarán eliminar las tradicionales Conferencias Este y Oeste. En su lugar, la MLS adoptaría:
Una tabla general
Cinco divisiones geográficas
Partidos de ida y vuelta frente a rivales divisionales
Un calendario total de 34 partidos (enfrentando a los otros 24 equipos una vez)
Los campeones divisionales clasificarían automáticamente a playoffs.
Aunque las divisiones funcionarían como una competencia secundaria sin alterar de manera significativa la siembra general.
Playoffs más dinámicos
Los dueños también analizan nuevos modelos para la postemporada de la MLS.
Incluyendo un formato similar al del fútbol australiano, donde los equipos de mayor siembra tendrían una segunda oportunidad en caso de derrota.
Aunque la propuesta aún no está cerrada, Garber aseguró que:
“Estará más alineado con el resto del mundo… y será único en Norteamérica”.
Climas fríos, un reto manejable
Uno de los obstáculos es el invierno en los mercados del norte.
Sin embargo, ciudades como Boston, Minnesota, Toronto y Columbus ya han organizado partidos oficiales bajo bajas temperaturas.
Además, el crecimiento de franquicias en climas cálidos reduce el impacto logístico.
Fecha límite para decidir
Si la MLS quiere implementar el nuevo calendario en 2027, la votación debe realizarse antes de marzo de 2025, para permitir ajustes comerciales y de comunicación con aficionados y patrocinadores.
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