Millones de adultos en EE.UU. podrían necesitar medicamentos para la presión arterial, según nuevas guías
Por Miriam Gonzalez ·
Millones de adultos en Estados Unidos que actualmente no reciben tratamiento para la presión arterial alta podrían beneficiarse de medicamentos, según una nueva investigación que analizó el impacto de las guías actualizadas para combatir la hipertensión y reducir el riesgo cardiovascular.
El estudio encontró que casi uno de cada tres adultos estadounidenses con presión arterial alta sin tratar podría beneficiarse de recibir tratamiento. En particular, cerca de 10 millones de personas ahora cumplen con los criterios establecidos por las nuevas recomendaciones de la American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC).
El cambio está relacionado con una evaluación más amplia del riesgo.
En lugar de considerar únicamente las cifras que aparecen en el monitor de presión arterial, las nuevas recomendaciones pueden tomar en cuenta otros factores que ayudan a determinar las probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
El impacto potencial sería considerable.
“Estimamos que aproximadamente 200,900 muertes por todas las causas y 162,600 muertes cardiovasculares podrían prevenirse durante los próximos 10 años”, señaló el doctor Mustafa Al-Jarshawi, cardiólogo de Keele University en Inglaterra y autor principal del estudio.
¿Por qué más personas podrían necesitar tratamiento?
Una presión arterial considerada ideal se encuentra por debajo de 120 milímetros de mercurio (mmHg) para la presión sistólica y 80 mmHg para la diastólica.
Cuando las cifras rondan los 130/80, tradicionalmente se han recomendado modificaciones del estilo de vida, como incrementar la actividad física.
Sin embargo, la nueva herramienta PREVENT de la American Heart Association permite analizar otros elementos además de la presión arterial, incluidos los niveles de azúcar en la sangre, la función renal y el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca durante los siguientes 10 años.
Utilizando esos criterios, aproximadamente 81 millones de estadounidenses serían elegibles para recibir medicamentos contra la hipertensión, según CNN.
“Lo que esto está diciendo es que personas que tradicionalmente no han tenido un riesgo muy alto ahora son elegibles para recibir un tratamiento más agresivo con medicamentos”, explicó el cardiólogo Andrew Freeman, director de prevención cardiovascular y bienestar de National Jewish Health en Denver, quien no participó en la investigación.
23 millones podrían ser nuevos candidatos para medicamentos
La investigación, publicada el 29 de julio en el Journal of the American Heart Association, analizó información de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición correspondiente al periodo entre 2009 y 2018.
Los investigadores estudiaron cómo podrían haber cambiado las tasas de mortalidad si durante aquellos años se hubieran aplicado las guías de hipertensión de 2025.
Entre aproximadamente 81 millones de adultos con presión arterial alta y sin enfermedad cardiovascular, cerca de 23 millones podrían ser considerados nuevos candidatos para recibir tratamiento bajo los criterios actualizados.
De esos 23 millones, unos 9.7 millones no estaban recibiendo tratamiento.
El estudio encontró que ser elegible para recibir medicamentos para controlar la presión arterial estuvo asociado con un riesgo 23% menor de morir en comparación con no recibir tratamiento.
Cuando los investigadores analizaron específicamente las muertes relacionadas con problemas cardiovasculares, la reducción del riesgo fue del 50%.
Los adultos con diabetes serían quienes podrían obtener un mayor beneficio, debido a que esta enfermedad y la presión arterial alta suelen presentarse juntas y pueden aumentar considerablemente el riesgo cardiovascular.
La presión arterial alta puede avanzar sin síntomas
Uno de los principales problemas de la hipertensión es que una persona puede tenerla sin sentirse enferma.
Freeman la describió como un “asesino silencioso” y destacó la importancia de controlar las cifras incluso entre personas que aparentemente no presentan un riesgo elevado.
Los hallazgos también podrían ser especialmente relevantes para adultos jóvenes.
El especialista señaló que cada vez se observan más personas jóvenes con enfermedades crónicas, diabetes y otros problemas que inicialmente pueden parecer leves, pero que incrementan su riesgo a largo plazo.
Por ello, considera importante que los médicos permanezcan atentos a señales tempranas y evalúen cuándo puede ser necesario comenzar un tratamiento.
Controlar la hipertensión no depende únicamente de una pastilla
Los medicamentos pueden desempeñar un papel fundamental, pero los especialistas advierten que el tratamiento de la presión arterial alta también requiere cambios sostenidos en el estilo de vida.
La doctora Leana Wen, médica de emergencias y profesora asociada adjunta de George Washington University, ha señalado cinco aspectos cotidianos que pueden revisarse: actividad física, alimentación, consumo de sustancias como alcohol y marihuana, estrés y mantenimiento de un peso saludable.
Además, no es necesario transformar todos los hábitos simultáneamente.
Wen recomienda comenzar con cambios pequeños y alcanzables. Una persona que no puede reducir fácilmente el estrés, por ejemplo, podría comenzar incorporando más frutas y verduras a su alimentación.
El objetivo es mantener esos cambios a largo plazo junto con el tratamiento indicado por un profesional de la salud.
Otro problema: muchos pacientes no toman sus medicamentos
Recibir una receta tampoco garantiza que la hipertensión esté controlada.
Un estudio publicado en julio de 2025 en JAMA Cardiology encontró que aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses con presión arterial alta no toman regularmente los medicamentos que les fueron recetados.
Para Freeman, este es un obstáculo importante: un medicamento solamente funciona cuando el paciente realmente lo toma.
El especialista recomienda relacionar la medicación con una actividad cotidiana que ya forme parte de la rutina.
Por ejemplo, colocar el pastillero junto al cepillo de dientes o cerca de un objeto utilizado todas las mañanas puede servir como recordatorio.
Sin embargo, cualquier estrategia para llevar dosis fuera de casa debe seguir las indicaciones de conservación y seguridad del medicamento, especialmente para evitar el acceso accidental por parte de niños.
Una oportunidad para prevenir enfermedades cardiovasculares
La investigación refuerza la importancia de detectar y controlar la hipertensión antes de que provoque complicaciones.
La presión arterial elevada puede incrementar el riesgo asociado con diferentes enfermedades cardiovasculares, metabólicas y renales.
Al incorporar factores adicionales como diabetes, función renal y riesgo cardiovascular futuro, las nuevas guías permiten identificar a personas que anteriormente podrían no haber sido consideradas candidatas para medicamentos.
Eso no significa que todas las personas con cifras cercanas a 130/80 deban comenzar a tomar fármacos por su cuenta.
La decisión depende del riesgo individual y debe realizarse con un profesional de la salud, quien puede determinar si son suficientes los cambios en el estilo de vida o si también resulta apropiado incorporar medicamentos.
Lo que los nuevos datos sugieren es que millones de estadounidenses podrían estar viviendo actualmente con un riesgo cardiovascular que merece una evaluación más detallada y, en algunos casos, un tratamiento más intensivo.
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Fuente: CNN Newsource