Independencia de México y Cinco de Mayo: por qué no son la misma celebración
Por Miriam Gonzalez ·
Banderas tricolores, música de mariachi, comida mexicana y promociones aparecen cada Cinco de Mayo en restaurantes y comercios de Estados Unidos. La celebración es tan visible que muchas personas creen que se trata del Día de la Independencia de México. Sin embargo, las dos fechas recuerdan acontecimientos completamente distintos, ocurridos con más de medio siglo de diferencia.
La Independencia de México se conmemora el 16 de septiembre y está relacionada con el movimiento iniciado por Miguel Hidalgo en 1810. El Cinco de Mayo recuerda una batalla librada en Puebla durante 1862, cuando el país ya era independiente. Comprender esta diferencia ayuda a conocer no solamente la historia de México, sino también la manera en que una conmemoración mexicana adquirió un significado propio entre los latinos de Estados Unidos.
¿Qué se celebra el 16 de septiembre en México?
Durante la madrugada del 16 de septiembre de 1810, Miguel Hidalgo convocó a la población de Dolores, Guanajuato, para levantarse contra el gobierno virreinal.
Ese llamado, conocido posteriormente como el Grito de Dolores, marcó el comienzo de la lucha independentista.
La guerra duró aproximadamente 11 años.
La entrada del Ejército Trigarante a la Ciudad de México, el 27 de septiembre de 1821, es considerada el momento de la consumación de la Independencia.
Por lo tanto, el 16 de septiembre no representa el final del conflicto, sino el aniversario de su comienzo.
Es la principal fecha patria de México y se acompaña de ceremonias oficiales, desfiles, actos escolares y reuniones familiares.
La celebración empieza desde la noche del 15, cuando se realiza la ceremonia del Grito de Independencia en Palacio Nacional, las capitales estatales, los municipios y numerosas comunidades mexicanas en el extranjero.
¿Qué ocurrió realmente el Cinco de Mayo?
El Cinco de Mayo conmemora la Batalla de Puebla de 1862. México enfrentaba una grave crisis económica y el presidente Benito Juárez había suspendido temporalmente el pago de la deuda externa.
Francia, gobernada por Napoleón III, aprovechó la situación para intervenir militarmente en territorio mexicano.
El ejército francés era considerado uno de los más poderosos de aquella época y avanzó hacia Puebla como parte de su campaña.
El general Ignacio Zaragoza encabezó a las fuerzas mexicanas que enfrentaron a los franceses el 5 de mayo de 1862.
A pesar de encontrarse en desventaja, los mexicanos consiguieron detener el avance enemigo y obtener una victoria que elevó la moral nacional.
El triunfo no puso fin a la intervención.
Francia regresó con más soldados, ocupó la Ciudad de México y respaldó el imperio de Maximiliano de Habsburgo. La República fue restaurada en 1867.
Así, la Batalla de Puebla fue una victoria militar importante y profundamente simbólica, pero no consiguió la Independencia de México.
Diferencias entre ambas celebraciones
En el Cinco de Mayo y la Independencia de México la primera diferencia es la época.
La lucha por la Independencia comenzó en 1810, mientras que la Batalla de Puebla ocurrió en 1862, cuando México llevaba más de cuatro décadas como nación independiente.
También fueron diferentes los adversarios.
Los insurgentes encabezados inicialmente por Hidalgo combatieron contra el orden colonial español.
En Puebla, el Ejército mexicano se enfrentó a tropas francesas.
Finalmente, las fechas tienen distinta importancia dentro de México.
El 16 de septiembre es una conmemoración nacional y uno de los acontecimientos centrales del calendario cívico.
El Cinco de Mayo se recuerda en todo el país, pero tiene una presencia particularmente importante en Puebla y en algunas ceremonias oficiales y escolares.
¿Por qué el Cinco de Mayo es tan grande en Estados Unidos?
El Cinco de Mayo por encima de la Independencia de México adquirió en Estados Unidos una dimensión que sorprende incluso a muchos mexicanos.
Desfiles, festivales y celebraciones comerciales pueden hacerlo parecer más importante que el propio Día de la Independencia.
Su expansión, sin embargo, no comenzó únicamente como una campaña de restaurantes o marcas de cerveza.
El investigador David Hayes-Bautista ha documentado que los latinos de California comenzaron a celebrar la victoria de Puebla desde el siglo XIX, durante el periodo de la Guerra Civil estadounidense.
Con el tiempo, la fecha expresó distintos significados: nostalgia entre inmigrantes, orgullo mexicano-estadounidense, identidad del movimiento chicano y, posteriormente, una oportunidad comercial para numerosas empresas, según la University of California.
Para millones de latinos, actualmente representa una ocasión para reconocer la herencia mexicana.
El problema aparece cuando la celebración se reduce a estereotipos o se presenta incorrectamente como la Independencia de México.
Dos fechas mexicanas con historias diferentes
El Cinco de Mayo y el 16 de septiembre pueden compartir banderas, música, gastronomía y expresiones de orgullo cultural, pero no son intercambiables.
El 16 de septiembre recuerda el levantamiento que dio comienzo a la construcción de un México independiente.
El 5 de mayo honra la resistencia de un ejército que logró derrotar temporalmente a una potencia extranjera en Puebla.
Ambas fechas hablan de lucha y defensa del país, pero pertenecen a capítulos diferentes.
La manera más sencilla de recordarlo es esta: septiembre marca el inicio de la Independencia; mayo conmemora una victoria contra Francia.
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