Alarma en la NFL: estudio revela que al menos uno de cada cuatro exjugadores tenía CTE al morir
Por Carlos Rodríguez ·
Un nuevo estudio sobre la encefalopatía traumática crónica (CTE) vuelve a encender las alertas alrededor del fútbol americano: al menos uno de cada cuatro exjugadores de la NFL que murieron entre 2016 y 2021 tenía esta enfermedad cerebral degenerativa, según una investigación publicada este martes en la revista científica The BMJ. La investigación, encabezada por el doctor Daniel Daneshvar, de Mass General Brigham y Harvard Medical School, buscó acercarse a una de las grandes preguntas sobre el CTE: qué tan frecuente es realmente entre quienes llegaron a jugar en la NFL.
Los científicos identificaron a 878 exjugadores que habían participado en al menos un partido de la NFL y fallecieron entre 2016 y 2021. De ese grupo, 235 tuvieron sus cerebros disponibles para análisis y 215 fueron diagnosticados con CTE. Con esos datos, los investigadores calcularon que al menos el 24.5% de los 878 jugadores tenía CTE al morir. Se trata de una estimación mínima, no de la conclusión de que exactamente uno de cada cuatro jugadores de la NFL desarrollará la enfermedad.
¿Por qué el porcentaje podría ser mayor?
Una de las dificultades para estudiar el CTE es que actualmente solo puede confirmarse mediante el análisis del cerebro después de la muerte.
Esto hace que muchas investigaciones dependan de donaciones realizadas por los propios jugadores o sus familias.
Lo que puede generar un sesgo porque algunos donantes presentaban síntomas que despertaron sospechas sobre la enfermedad.
Daneshvar considera que el 25% representa el extremo inferior de la estimación.
En un escenario máximo teórico, la prevalencia podría alcanzar aproximadamente 97%.
Aunque los investigadores no aseguran que esa sea la cifra real.
La verdadera proporción estaría en algún punto entre ambos extremos.
El dato adquiere mayor relevancia porque estudios comunitarios citados por Boston University sitúan la presencia de CTE en menos del 1% de la población general (Archivado como: CTE en la NFL).
CTE y demencia: otra señal preocupante
La investigación también encontró una fuerte relación entre las etapas más avanzadas del CTE y la demencia.
Entre los donantes con CTE en Etapa IV, el 90.4% cumplía criterios clínicos de demencia.
En general, el 61.3% de los donantes diagnosticados con CTE cumplía esos criterios.
El CTE está relacionado con la exposición repetida a impactos en la cabeza.
Por ello, los investigadores insisten en reducir la cantidad y fuerza acumulada de esos golpes.
Incluyendo disminuir o eliminar determinadas prácticas con contacto y retrasar la exposición de los niños al fútbol americano con placajes (Archivado como: CTE en la NFL).
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¿Qué respondió la NFL?
La NFL aseguró que continúa trabajando para hacer el fútbol americano más seguro mediante estrategias destinadas a reducir las conmociones cerebrales y los impactos en la cabeza.
La liga también afirmó que mantiene recursos de apoyo para la salud física y mental de jugadores y exjugadores.
El estudio no significa que uno de cada cuatro jugadores actuales desarrollará inevitablemente CTE.
Pero sí proporciona una nueva estimación mínima de su prevalencia entre exjugadores fallecidos.
Y refuerza el debate sobre las consecuencias a largo plazo de los impactos repetitivos en el fútbol americano (Archivado como: CTE en la NFL).
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