Brote de sarampión en Pensilvania pone en riesgo a bebés y personas vulnerables
Por Miriam Gonzalez ·
Un brote de sarampión que continúa expandiéndose en Pensilvania está poniendo en situaciones especialmente delicadas a personas que no pueden protegerse completamente mediante la vacunación, incluidos bebés demasiado pequeños para recibirla y pacientes con sistemas inmunitarios vulnerables.
El estado ha confirmado cerca de 400 casos de sarampión durante este año y aproximadamente la mitad se concentra en Lancaster County, una zona con importantes comunidades Amish y Menonitas. El martes, las autoridades estatales informaron además de dos muertes relacionadas con sarampión en ese condado, las primeras registradas allí en 35 años.
El brote de sarampión en Pensilvania ha comenzado a alcanzar hospitales, escuelas y otros espacios frecuentados por personas particularmente vulnerables.
Entre ellas está el hijo recién nacido de Brittany Nicole Sponenberg, quien llevaba casi dos meses internado en una unidad de cuidados intensivos neonatales en Danville mientras sus pulmones y sistema digestivo terminaban de desarrollarse.
La familia recibió una llamada que nunca esperaba: el bebé había estado expuesto al sarampión dentro de la propia NICU.
Un visitante con sarampión entró a la unidad neonatal
🚨 Dos personas no vacunadas murieron de sarampión en Pennsylvania — las primeras muertes por esta enfermedad en Estados Unidos en todo 2026. RFK Jr., al mando de la salud pública del país, lleva años sembrando desinformación sobre vacunas. Trump firmó una orden para separar la pic.twitter.com/TYqPVSUZi7
— DRACO (@DRACOBARUK) August 31, 2026
Sponenberg y su hijo estuvieron expuestos en Geisinger Medical Center después de que un adulto visitara la unidad entre el 14 y el 17 de agosto.
Según la información que recibió la madre, el visitante desarrolló fiebre y sarpullido el 17 de agosto y dio positivo por sarampión al día siguiente.
Para entonces, el bebé ya había sido trasladado a otro hospital más cercano al domicilio familiar.
Aunque el médico calificó como bajo el riesgo de que el recién nacido desarrollara la enfermedad, explicó que necesitaría recibir un medicamento adicional mediante inyecciones en ambos muslos y permanecer en una habitación de aislamiento con circulación especial de aire.
El pequeño deberá pasar 28 días antes de que pueda considerarse completamente fuera de riesgo, según relató su madre.
Para Sponenberg, la exposición agregó una preocupación inesperada a un proceso que ya había sido complicado.
Su hijo había tenido que superar múltiples problemas derivados de haber nacido prematuramente y ahora debía enfrentar una posible infección altamente contagiosa.
¿Por qué los bebés prematuros son especialmente vulnerables?
El doctor Buddy Creech, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Vanderbilt University, explicó que los bebés prematuros se encuentran entre los pacientes más indefensos de un hospital frente a las infecciones.
Una razón es que nacen antes de que determinados anticuerpos protectores puedan transferirse completamente de la madre al bebé durante las etapas finales del embarazo.
Además, muchos necesitan dispositivos médicos y, en los casos de prematuridad extrema, la piel todavía no funciona como una barrera de protección totalmente desarrollada.
El sarampión también puede resultar más peligroso en niños pequeños.
Los menores de 5 años presentan mayor riesgo de complicaciones serias, como neumonía e inflamación cerebral, comparados con niños mayores.
Otros hospitales también reportaron exposiciones
🎥| RFK Jr. cuestiona reportes de muertes por sarampión en Pensilvania y acusa falta de cooperación estatal
RFK Jr.: “Según una declaración publicada hoy por el comisionado del condado de Lancaster, no pueden encontrar ninguna muerte por sarampión”.
“El estado se niega a… pic.twitter.com/oONyNMsDjL
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Geisinger Medical Center no ha sido el único centro médico afectado.
Penn State Health Golisano Children’s Hospital notificó a las familias sobre una posible exposición después de que una persona que posteriormente dio positivo permaneciera aproximadamente dos horas y media en el vestíbulo principal el 17 de agosto.
También se reportaron exposiciones recientes en el departamento de emergencias de UPMC Children’s Hospital.
Ante el aumento de casos, médicos están pidiendo a las personas que sospechen tener sarampión que no lleguen directamente a hospitales, clínicas o centros de urgencias sin avisar.
El doctor Jeffrey Martin, de Lancaster General Health, pidió llamar con anticipación.
Esto permite a los trabajadores sanitarios preparar una evaluación segura y reducir el riesgo de exponer a otros pacientes mientras esperan atención.
Hospital limita visitas en unidad neonatal
Después de la exposición, Geisinger cambió sus protocolos de acceso.
El hospital informó que temporalmente solo permitirá ingresar a la NICU y al hospital infantil cercano a padres o tutores legales que no presenten signos o síntomas de sarampión.
También se les recomendará utilizar mascarilla quirúrgica antes de entrar.
La institución explicó que las nuevas medidas buscan proteger a pacientes, visitantes y empleados mientras los casos aumentan en la región.
Sin embargo, el hospital reconoce que el sistema de detección depende de que las personas proporcionen información precisa y completa al momento de ingresar.
Sponenberg cuestionó por qué no se exige a los visitantes demostrar que están vacunados.
Especialistas en enfermedades infecciosas pediátricas explicaron, sin embargo, que los hospitales rara vez restringen completamente el acceso de un padre al lado de su hijo.
Cuando una persona tiene una enfermedad extremadamente contagiosa, pueden utilizarse habitaciones especiales de aislamiento y otras medidas para evitar que el patógeno se propague.
El brote golpea especialmente Lancaster County
Ep 294- En Pensilvania se reportaron las primeras dos muertes por sarampión del año en EE. UU., según las autoridades. El gobernador advirtió sobre el impacto de la desinformación y la caída en las tasas de vacunación. pic.twitter.com/PAMufaDBx2
— Asi Veo Las Cosas (@_asiveolascosas) August 27, 2026
Geisinger está ubicado en Danville, al norte de Lancaster County, región conocida por sus grandes comunidades Amish y Menonitas.
Estas poblaciones no rechazan universalmente las vacunas, pero sus tasas de vacunación tienden a ser inferiores a las de la población general.
Los datos disponibles muestran importantes diferencias incluso dentro del mismo condado.
Durante el último año escolar, aproximadamente 88% de los estudiantes de kindergarten y 83% de séptimo grado en Lancaster County comenzaron clases completamente vacunados contra el sarampión.
Ambas cifras están muy por debajo del 95% de cobertura considerada necesaria para proporcionar una protección comunitaria fuerte o inmunidad colectiva.
Y esos porcentajes son promedios.
Mientras algunas escuelas públicas reportan coberturas cercanas al 100%, algunas escuelas Menonitas y cristianas del condado tienen tasas por debajo del 50%.
Una conductora dejó de trabajar por temor al contagio
El brote también está cambiando las actividades de residentes vulnerables.
Kimberly Reichenbach, de 50 años, vive en Leola y durante los últimos años ha obtenido ingresos llevando en automóvil a clientes Amish para realizar compras y otras actividades.
Reichenbach tiene asma grave y su pareja padece diabetes tipo 1.
Después de transportar por separado a clientes enfermos o que habían estado expuestos al sarampión, decidió dejar temporalmente de trabajar.
En uno de los viajes, una mujer le explicó al terminar el trayecto que agradecía haber podido abastecer su despensa porque toda su familia tenía sarampión y esperaba enfermarse ella también.
Para Reichenbach, continuar trabajando comenzó a representar un riesgo que no estaba dispuesta a asumir.
Incluso canceló una visita planeada a sus sobrinos pequeños después de que su médico le recomendara evitarla.
Aunque ella y su pareja están vacunados y probablemente estarán protegidos después de sus exposiciones, decidió no arriesgarse a llevar el virus cerca de bebés y niños pequeños.
La protección comunitaria se está debilitando
⚠️🚨 Dos personas no vacunadas han fallecido por sarampión en Pensilvania. Son las primeras muertes por esta enfermedad en el estado en 35 años y las primeras registradas en EE. UU. en 2026. 🇺🇸
🦠 EE. UU. atraviesa su peor año de sarampión desde 1991, en un contexto de descenso… pic.twitter.com/c6du2m31dS
— Jose Ramos Vivas (@joseramosvivas) August 25, 2026
Estados Unidos declaró eliminado el sarampión en 2000, pero ahora con el brote de sarampión en Pensilvania todo podría cambiar.
Durante años, las elevadas tasas de vacunación evitaron que el virus pudiera mantener una transmisión sostenida dentro del país.
Pero esa protección se ha debilitado en algunas comunidades.
Los datos más recientes de los CDC muestran que 4.2% de los niños de kindergarten tuvo una exención para al menos una vacuna obligatoria durante el ciclo escolar 2025-2026, el porcentaje más alto registrado.
Las exenciones aumentaron en todos los estados excepto nueve y casi la mitad registra tasas superiores al 5%.
Al mismo tiempo, el gobierno federal está modificando su postura sobre las vacunas infantiles.
Este mes, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que instruye al Departamento de Salud y Servicios Humanos a explorar una separación de la vacuna combinada MMR —sarampión, paperas y rubéola— en tres inyecciones individuales.
Trump vinculó la medida con el autismo, aunque decenas de investigaciones científicas han estudiado esa posibilidad sin encontrar evidencia de una relación entre vacunas y autismo.
El 95% marca una diferencia importante
La alta contagiosidad del sarampión convierte las tasas de vacunación en un factor especialmente importante.
Cuando aproximadamente 95% de una comunidad está inmunizada, al virus le resulta mucho más difícil pasar de una persona a otra.
Esa protección no beneficia únicamente a quienes están vacunados.
También reduce las probabilidades de que el virus llegue a bebés que todavía no pueden inmunizarse, pacientes sometidos a determinados tratamientos, personas inmunocomprometidas y otros grupos que dependen en parte de la protección proporcionada por quienes los rodean.
El brote de sarampión en Pensilvania está mostrando qué ocurre cuando esa barrera comunitaria se debilita.
Familias con bebés prematuros, personas con condiciones de salud y otros residentes vulnerables están modificando rutinas, evitando lugares y enfrentando exposiciones que podrían haberse prevenido mediante niveles elevados de inmunización.
Y para una madre que ya lleva meses viendo a su bebé luchar en cuidados intensivos, el problema dejó de ser una estadística.
Como explicó Sponenberg, el sarampión se convirtió en una batalla adicional que su hijo nunca debió tener que enfrentar.
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