FIFA confía las semifinales a árbitros de Concacaf
Por Carlos Rodríguez ·
La FIFA tomó una decisión que ha generado conversación en el mundo del fútbol: las dos semifinales de la Copa Mundial de 2026 serán dirigidas por árbitros de la Concacaf, una designación inédita para esta instancia del torneo y que refleja la confianza del organismo en el crecimiento del arbitraje de la región.
El salvadoreño Iván Barton será el encargado de impartir justicia en el atractivo duelo entre Francia y España, mientras que el estadounidense Ismail Elfath dirigirá el histórico enfrentamiento entre Inglaterra y Argentina, dos partidos que definirán a los finalistas del torneo. Para muchos aficionados, especialmente en Europa y Sudamérica, la decisión resultó inesperada debido a que árbitros de gran prestigio internacional como el polaco Szymon Marciniak, el rumano István Kovács o el alemán Felix Zwayer no fueron elegidos para estos compromisos. Sin embargo, la FIFA volvió a respaldar a oficiales de Concacaf después de sus actuaciones durante el campeonato.
Iván Barton sigue haciendo historia
Con apenas 35 años, Iván Barton se convertirá en el primer árbitro centroamericano en dirigir una semifinal de una Copa del Mundo.
Y también en el árbitro de Concacaf más joven en alcanzar esa instancia.
Estará acompañado por el salvadoreño David Morán y el nicaragüense Antonio Pupiro como asistentes.
Barton suma una amplia experiencia internacional.
Debutó en un Mundial en Qatar 2022, cuenta con el gafete FIFA desde 2018 y también ha participado en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la Copa Oro, la Liga de Campeones de Concacaf y competiciones internacionales de clubes.
Además de dirigir regularmente encuentros de la Liga Profesional Saudí.
En el Mundial 2026 ya ha arbitrado tres encuentros antes de recibir la designación para la semifinal.
Consolidándose como uno de los silbantes mejor evaluados del torneo (Archivado como: Árbitros Mundial 2026 Concacaf hace historia).
Ismail Elfath tendrá otro partido de alto riesgo
La otra semifinal enfrentará a Inglaterra y Argentina en Atlanta bajo la dirección del estadounidense Ismail Elfath, nacido en Marruecos y nacionalizado estadounidense.
Sus asistentes serán los también estadounidenses Corey Parker y Kyle Atkins.
Elfath obtuvo el gafete FIFA en 2016 y ya cuenta con experiencia en la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Además de participaciones en torneos juveniles de FIFA, Juegos Olímpicos y la Major League Soccer (MLS), donde es uno de los árbitros más reconocidos.
En esta Copa del Mundo será su cuarto encuentro como árbitro central (Archivado como: Árbitros Mundial 2026 Concacaf hace historia).
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Un reconocimiento para el arbitraje de Concacaf
Más allá de la polémica que suele acompañar cualquier designación arbitral, la propia Concacaf calificó el nombramiento de Barton y Elfath como un momento histórico para la confederación.
El presidente del organismo, Victor Montagliani, afirmó que estas designaciones reflejan el crecimiento del arbitraje regional y el nivel alcanzado por sus oficiales tras varios años de preparación.
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